春秋时期，吴王夫差率兵攻打越国。越国战败后，越王勾践被抓到了吴国。伍子胥建议杀掉越王，吴王不听劝，还派越王去放牛牧羊。

　　三年后，越王被释放回国。越王回国后，立志发愤图强，准备复仇。他为了报仇雪恨，晚上就睡在稻草堆上，还在房梁上掉一只苦胆，每天早上起来就尝尝苦胆，以此来激励自己。越王还经常到民间视察民情，帮助老百姓解决问题。，他还加强军队的训练，经过十年的艰苦奋斗，越国终于变得国富民强。于是，越王亲自带兵攻打吴国，并取得了胜利。吴王夫差后悔没有听从伍子胥的忠告，最后羞愧自杀，吴国灭亡。