环境描写是指对人物所处的社会环境和自然环境的描写。

环境描写的作用主要有：1、交代事情发生的地点或背景，增加事情的真实性；2、渲染气氛；3、烘托人物心情；4、寄托人物的思想感情；5、反映人物的性格或品质；6、推动情节的发展，为下文做铺垫；7、深化作品主题；8、象征暗示。

环境描写在小说中运用最广泛，一般分为三种。一是自然环境，包括人物活动的时间、地点、季节、气候以及景物等，它对表现人物的身份、地位、行动，心情以及渲染气氛都具有重要的作用。二是社会环境，社会环境指的是对特定的时代背景及人物生活环境的描写，社会环境的描写应具有浓郁的地域风土特色。三是细节环境描写，细节环境描写更加真实，对情节的渲染也更加强烈。