取长补短的长是指长处，短是指短处。取长补短，意思是吸取别人的长处，来弥补自己的不足之处。也泛指在同类事物中吸取这个的长处来弥补那个的短处。取长补短是一则成语，该成语最早出自于《孟子·滕文公上》。该成语在句中一般作谓语、定语，含褒义。
战国·孟轲《孟子·滕文公上》：“今滕绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。”后由此演变成成语取长补短。
一个人的价值主要还是体现在他长处的发挥上。充分利用自己的长处，避免短板的负面作用是必须要做的。对于一个人的不足、缺点、短处，不能视而不见，要勇敢地去面对它、解决它。无论个人的短板在何处，以辩证的眼光去对待问题，以积极的态度去处理问题总是没错的。
每个人的身上都有闪光的地方，但是闪光点是不同的，也许你擅长的，别人不及你，但是同样的，别人的优点也是自己所欠缺的。只有互相学习，才能取长补短。每个人都有自己的长处，要学会善于看到别人的长处，也要善于看到自己的短处，这样的人才会有所进步，有所成长。假如自己每天都能从别人的身上获取有益的东西，聚沙成塔，之后的进步一定是显而易见的。
