1、含义不同：IMAX是英文Image Maximum的缩写，中文意思是图像最大，它是一种能够放映比传统胶片更大和更高分辨率的电影放映系统；而3D电影是通过观影镜将荧幕映射成一个三维空间效果，观影者戴上眼镜后就有一种身临其境的感觉。
2、类型不同：IMAX电影并不一定是3D电影，其类型可分为IMAX Dome、IMAX 3D、IMAX 3D和数码IMAX四种；而IMAX电影指的是超巨大屏幕，它包括IMAX-2d与IMAX-3d。
3、表现力不同：IMAX的双机3D投影意味着，屏幕上一直都有着100%的画面，所以屏幕上的3D感觉更加稳定、逼真；而普通的3D投影必须在投射的“左眼画面”和“右眼画面“之间来回切换，这种来回闪动一下子就降低了3D成像的表现力。
4、屏幕效果不同：IMAX银幕巨大，面积是一般电视屏幕面积的4500倍，银幕向观众略微倾斜，银幕宽度一直延伸到观众周围视觉范围之外；而3D电影荧幕与的普通电影区别不大，只是增加的立体效果能感受到一个空间的存在。
IMAX的特点
IMAX的构造亦与普通电影院有很大分别。由于画面分辨率提高，观众可以更靠近银幕，一般所有座位均在一个银幕的高度内(传统影院座位跨度可达到8~12个银幕)，此外，座位倾斜度亦较大(在半球形银幕的放映室可倾斜达23度)，便观众能够面向银幕中心。
3D的特点
景物远近不同、层次分明、人物呼之欲出，逼真的三维空间感给人一种人在画中游的全新视觉感受。
