“合久必分分久必合”的上一句是天下大势。“天下大势，分久必合，合久必分。”出自《三国演义》第一回：“话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉。汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，光武中兴，传至献帝，遂分为三国。”
“分久必合，合久必分”的意思是指人或事物变化无常，分合无定。此句也用来表示人物或事情的发展分分合合拥有一定的必然性，是事物发展的规律和必然注定。
“分久必合，合久必分。”的原因：一个雄图大略的皇权，为了开疆辟土，筑城修河，这些原不能说是什么虐政，正可视作一笔投资，和罗斯福造田纳西工程性质可以有相类之处。但是缺乏储蓄的农业经济却受不住这种工程的费用，没有足够的剩余，于是怨声载道，与汝偕亡地和皇权为难了。
这种有为的皇权不能不加强它对内的压力，费用更大，陈胜吴广之流，揭竿而起，天下大乱了。人民死亡遍地，人口减少了，于是乱久必合，又形成一个没有比休息更能引诱人的局面，皇权力求无为，所谓养民。养到一个时候，皇权逐渐累积了一些力量，这力量又刺激皇帝的雄图大略，这种循环也因而复始。
