古典舞是指在民间传统舞蹈的基础上，经过历代专业工作者提炼、整理、加工、创造，并流传下来的古典风格舞蹈。民族舞泛指产生并流传于民间、受民俗文化制约、即兴表演但风格相对稳定、以自娱为主要功能的舞蹈形式。它们之间的区别在于：
第一历史和文化底蕴不同，民族舞表现了历史和文化的广度，古典舞表现了历史和文化的深度。
第二技巧不同，古典舞需要更高的技巧和柔韧性。
第三模式化程度不同，古典舞模式化程度较轻。
第四感情基调不同，古典舞需要更多的情绪变化，有喜、有悲，处理感情更加细腻。
第五视觉感受不同，民族舞就像在舞台上铺开了一张活动的画卷，古典舞像是五线谱上跃动的音符。
