湖北简称“鄂”，缘于省会城市武汉市之武昌。直至清朝，武昌一直都是湖北省的行政中心，鄂州的治所，由于武汉武昌几百年来一直称为鄂州，“鄂”的影响力非常大，所以湖北省的简称就成了“鄂”。
中国各省都有一个属于自己的一个简称，而湖北省简称鄂，这让人好奇湖北简称为什么是“鄂”，湖北被称为荆楚大地，楚国知名度很高，似乎简称是“楚”或者“荆”更能说服众人。
其实湖北被简称鄂而不是楚，不是没有原因的，相比于楚，鄂有其更加深厚的历史和文化内涵。湖北省有一个面积非常小的城市——鄂州。虽然鄂州小，但在历史可不是一般的辉煌。鄂州在西周时曾有过鄂国，到了周夷王时，楚国出兵灭掉了鄂国，又分封自己的儿子为鄂王，熊渠病死，鄂王熊红即位，仍然以鄂国的国都为都城。
直到公元前221年，也就是秦始皇26年，秦朝将楚国灭掉，鄂国也随之被灭，秦始皇在全国推行郡县制，将原来的鄂国变成鄂县，而鄂变成了湖北的代名词，一直流传到今天。
