拼音语言的音节是由元音和辅音组合发音，汉语的音节是声母和韵母组合发音，能发音的单个元音也是音节。在汉语中，音节不是读音，读音有声调，音节没有声调，普通话约有400个音节，有1300多个读音。一个汉字音节包括声母、韵母，所以一般一个汉字就表示一个音节。在英语中，a e i o u五个元音字母发音比较响亮，一个元音音素即可构成一个音节，一个元音音素和一个或几个辅音音素结合也可以构成一个音节。
音节一般分为两拼音节、三拼音节、整体认读音节和自成音节。音节不等同于音乐小节，音乐小节是节拍的单位,而音节都是指的汉语拼音。音节是语音中最小的结构单位，也是人们可以自然地察觉到的最小的语音单位，听觉和感觉能区分清楚语音的基本单位。
