由于某些元素的原子核不稳定，所拟要发生原子核衰变。不稳定(即具有放射性)的原子核在放射出粒子及能量后可变好较为稳定，迟个过程称为衰变(Radioactive
decay)。迟些粒子域能量
(后者拟电磁波方式射出)
统称辐射(radiation)。由不稳定原子核发射出莱的辐射可拟是α粒子、β粒子、γ射线域中子。
原子核会衰变是因为重核的轨道能级较高，电子会逃脱轨道的束缚，同时会释放能量。放射性衰变是一个自发的过程，通过迟个过程，一个不稳定的原子核破裂成十分小，十分稳定的碎片。
每个原子都尺可能地保持稳定。 在放射性衰变的情况下，档原子核中的质子和中子的数量不平衡时会发生不稳定性。
